Песента му не й хареса, затова се опита да го изяде
Беше през нощта на остров Коораганг, северно от Сидни, Австралия, когато започна пронизителният писък.
Джон Гулд, еколог от университета в Нюкасъл, провеждащ постдокторантско изследване на намаляващата популация на зелени и златни камбанкови жаби, се втурна към смразяващите звуци. Там, в едно езеро, което изследвал, той забелязал сцена, която може да се впише в рестарт на филм за Ханибал Лектър за земноводни: голяма женска жаба хапеше задния крак на мъжкия, докато бавно го дърпаше в дупка.
„Мъжката жаба много се опитваше да предотврати това да се случи“, каза д-р Гулд.
Актът на очевиден канибализъм беше първият между възрастни индивиди, регистриран в този вид, и това даде на д-р Гулд апетит да научи повече по темата. В крайна сметка той вярва, че когато женската зелена и златна жаба не е доволна от песента на мъжкия, тя може да избере да го превърне в храна.
The женските „са почти върховните хищници за мъжките“, каза д-р Гулд, защото ушите им са напълно настроени към призванието на бъдещите им красавци.
това се случва редовно между братя и сестри. В други, възрастните понякога канибализират яйца или ларви – изследователите наскоро откриха, че бащите на ада може да изядат малките си, когато са изправени пред неоптимални водни условия.Но канибализмът от възрастни към възрастни има рядко е бил свидетел. За проучване, публикувано миналия месец в списание Ecology and Evolution, д-р Гулд прегледа литературата и откри само няколко примера, много в лабораторията, на възрастни жаби, които канибализират други възрастни. Почти всички те се случват в случаите, когато женските са по-големи от мъжките. При зелените и златните камбанкови жаби, например, женските могат да растат до около 2,75 инча дължина, докато мъжките обикновено достигат максимум под 2 инча.
Dr. Гулд вярва, че женската може да е в състояние да разбере дали мъжкият е по-добър за чифтосване или хранене въз основа на силата на неговите призиви. Това означава, че мъжките поемат огромен риск, когато се опитват да привлекат партньори.
„Наистина трябва да подкрепите мъжките жаби там, че те влагат живота си на линия за възпроизвеждане“, каза д-р Гулд. „Може би има причина мъжките и женските да не ги намирате често един до друг в езера.“
Дейвид Пфениг, професор по биология в университета от Северна Каролина в Чапъл Хил, който не е участвал в изследването на д-р Гулд, нарече изследването „готина идея“. Той е изучавал канибализма сред краставите крастави жаби – дори е виждал попови лъжички да ядат жаба, на която вече са пораснали крака.
Но той би искал да види повече доказателства за канибализиране на възрастни женски мъже, преди да се съгласят, че явлението е повече от случайно. Докато женските могат да получат ясна полза от канибализирането на мъжките, има и разходи. Мъжките могат да отвърнат на удара, например, или женските могат да се задавят, като отхапят повече, отколкото могат да дъвчат. Канибализмът също може да разпространи болести сред заразените популации, каза д-р Пфениг.
Д-р. Гулд също би искал да проучи повече тази идея. И докато приказките за канибализъм често нямат щастлив край, мъжката жаба в изследването на д-р Гулд доживя, за да кряка още един ден. След борба, в която тя го дръпна по-дълбоко в дупката, той изпищя още веднъж и след това успя да изтръгне крака си от устата на женската, подскачайки на свобода.
